По данным университета Шеффилда, каждый год после Рождества около 7 миллионов рождественских елок оказываются на свалке — и это только в Великобритании. Обычно вечнозеленые затылочные листья долго разлагаются и выделяют большое количество парниковых газов. Исследователи из университета Шеффилда придумали идею использовать переработанные рождественские елки в качестве сырья для красок или подсластителей.
Синтия Картей, аспирантка университета, изучает способы расщепления лигноцеллюлозы — сложного полимера, из которого состоит около 85% сосновых иголок. Она обнаружила, что если сосновые иголки подвергнуть воздействию дешевого, экологически чистого растворителя, например глицерина, для пиролиза (разложения биомассы путем нагревания в отсутствие кислорода), полимер можно преобразовать в жидкие масла и твердый биоуголь. Биомасла содержат глюкозу, уксусную кислоту и фенол, которые можно использовать в процессе производства пищевых подсластителей, красок/клеев и дезинфицирующих средств соответственно.
В будущем деревья, украшающие ваш дом, можно будет превратить в краску для праздников, а затем вы сможете заново украсить свой дом. Биоперерабатывающие заводы будут использовать для этого относительно простой процесс.