Используя силиконовые формы и полиуретановые (ПУ) смолы, можно получить детали, очень близкие к качеству производства, с помощью вакуумного литья. Инструмент обычно изготавливается из силикона, который очень дешев по сравнению со стальным инструментом для литья под давлением. Доступен ряд материалов, и можно также делать детали с переформовкой. Вакуумное литье действительно конкурентоспособно только для небольших производственных партий около <100 деталей или для более крупных деталей, где затраты на инструмент будут высокими.
Благодаря меньшим первоначальным инвестициям в оснастку вакуумное литье позволяет протестировать ряд различных конструкций, прежде чем остановиться на окончательной итерации. Преимущества перед 3D-печатью включают лучшие и более разнообразные варианты отделки поверхности, больший выбор материалов и возможность окрашивать детали без покраски.
Вакуумное литье также позволяет изготавливать детали, похожие на резину, которые обладают большей долговечностью, чем альтернативные варианты, изготовленные с помощью 3D-печати.
Вакуумное литье — быстрый вариант для небольших объемов деталей, но из-за трудозатрат, если количество деталей начнет превышать 50 штук, стоимость и время выполнения заказа также начнут расти.